Físico da UEL seleciona oito exoplanetas com maior chance de ter água líquida

Um físico da Universidade Estadual de Londrina (UEL) passou em revista o catálogo de exoplanetas da NASA e separou oito mundos rochosos onde a água poderia existir em estado líquido — a condição tida como básica para a vida que conhecemos. Fábio Calabrio Evangelista da Silva tem 27 anos e faz doutorado em astronomia no Observatório Nacional, no Rio de Janeiro.

O ponto de partida foram os 6.366 exoplanetas já catalogados pela agência espacial americana. Desse conjunto, a pesquisa filtrou os corpos rochosos com potencial astrobiológico e chegou a oito candidatos, ordenados pela chance de reunirem as condições necessárias à água em forma líquida.

O candidato mais promissor

No topo da lista está o GJ 1002 b, identificado em 2022 e situado a 16 anos-luz da Terra — vizinhança, na escala da astronomia. O planeta chega a 98% de similaridade com a Terra em temperatura e massa, segundo a pesquisa. Ele gira em torno de uma anã vermelha, estrela menor e mais fria que o Sol, e completa uma volta a cada dez dias.

Uma órbita tão curta coloca o planeta bem mais perto de sua estrela do que a Terra está do Sol. Em torno de anãs vermelhas, porém, a faixa em que a água se mantém líquida também fica mais próxima — é o que permite que um mundo com ano de dez dias entre na conta.

Os resultados foram apresentados entre 15 e 17 de setembro, na 6ª conferência AstrobiON, no Rio de Janeiro. Ao Bonde, o pesquisador afirmou que procurar vida fora daqui é também uma forma de entender o que deu origem à vida na Terra.