Sobre Porto Alegre

A ocupação portuguesa da área começou em meados do século XVIII. Em 1752 chegaram casais açorianos trazidos pela Coroa para povoar as terras das Missões, no noroeste do atual Rio Grande do Sul, cedidas pelo Tratado de Madri. Como a demarcação daquelas terras demorou, as famílias ficaram à beira do Guaíba, num ponto então chamado Porto de Viamão.

A data oficial de fundação é 26 de março de 1772, quando foi criada a Freguesia de São Francisco do Porto dos Casais. No ano seguinte, 1773, ela passou a se chamar Nossa Senhora da Madre de Deus de Porto Alegre. Em 1803 o povoado foi elevado à condição de vila, já com o nome de Porto Alegre.

A cidade também tem pioneirismo no planejamento urbano. Em 1914 o arquiteto João Moreira Maciel apresentou o Plano Geral de Melhoramentos, primeira tentativa de ordenar o crescimento. Em 30 de dezembro de 1959 a Câmara aprovou o primeiro Plano Diretor da cidade, e a prefeitura registra Porto Alegre como a primeira capital do país a ter o crescimento regulado por um plano desse tipo. O Paço dos Açorianos, sede do governo municipal, foi erguido em estilo eclético entre o fim do século XIX e o início do XX.

O município ocupa 495,39 km², com altitude de 10 metros na área central. Segundo a prefeitura, a parte plana é cercada por cerca de 40 morros, que cobrem 65% do território. O ponto mais alto é o Morro Santana, com 311 metros, onde ainda há mata nativa, campos, banhados e cascatas.

A água define a cidade. Cerca de 44 km² do território estão em 16 ilhas do Lago Guaíba sob jurisdição municipal, e a orla tem 72 quilômetros de extensão.

O clima, pela classificação usada no Atlas Socioeconômico do Rio Grande do Sul, é subtropical úmido: verões quentes, invernos frios e chuva distribuída ao longo do ano. A prefeitura mantém a plataforma POA Clima para monitorar riscos de chuva e cheias.

Porto Alegre vive sobretudo de serviços: comércio, administração pública, saúde, educação e atividades financeiras típicas de uma capital. Pelos dados do PIB municipal de 2021, divulgados pelo Departamento de Economia e Estatística do estado (DEE/SPGG), a cidade teve o maior PIB do Rio Grande do Sul, de R$ 81,56 bilhões, e respondeu sozinha por 20,52% do valor adicionado dos serviços gaúchos. No mesmo ano, foi o município que mais perdeu participação no PIB estadual, com recuo de 2,1 pontos percentuais.

O Censo 2022 do IBGE contou 1.332.845 moradores, abaixo dos 1.409.351 registrados em 2010. No censo anterior, as mulheres eram 53,61% da população. A prefeitura registra um Índice de Desenvolvimento Humano Municipal de 0,805 (2010), na faixa considerada muito alta.

Quem nasce na cidade é porto-alegrense. A base da população se formou com os açorianos do século XVIII, e ao longo do tempo a capital recebeu gente de todo o estado.

Desde a Lei Complementar 12.112, de 2016, a cidade tem 94 bairros oficiais (antes eram 79). Para o planejamento, eles se agrupam em 8 regiões de gestão e em 17 regiões do Orçamento Participativo. Pelo Censo 2022, o bairro mais populoso é a Restinga, no extremo sul, com 62.448 moradores; o menos populoso é Pedra Redonda, na zona sul, com 570.

No dia 2 de fevereiro, feriado municipal, a cidade celebra Nossa Senhora dos Navegantes. A procissão sai do Centro Histórico e percorre cerca de 10 km até o santuário no bairro Navegantes, e há também uma procissão de barcos pelo Guaíba. A festa foi reconhecida como patrimônio imaterial de Porto Alegre em 2010 e completou 150 anos em 2026.

Em setembro, o Parque Harmonia recebe o Acampamento Farroupilha, com entrada gratuita, dedicado à cultura tradicionalista gaúcha e à memória da Revolução Farroupilha. A edição de 2026 foi de 29 de agosto a 20 de setembro e teve mais de 120 atrações gratuitas, com CTGs, música nativista, trova e declamação.

A Feira do Livro, na Praça da Alfândega, é apontada pela prefeitura como a maior feira do livro a céu aberto da América Latina. A cidade tem também a Orquestra Sinfônica de Porto Alegre (Ospa).

Por terra, Porto Alegre se liga ao país pelas rodovias federais BR-116, BR-290 (a Freeway, que leva ao litoral norte), BR-386 (Estrada da Produção, rumo ao norte e oeste do estado) e BR-448 (Rodovia do Parque, na região metropolitana).

O Aeroporto Internacional Salgado Filho fica perto do Centro Histórico e, segundo a prefeitura, é um dos poucos do país integrado a três modos de transporte: aeromóvel, trem metropolitano e ônibus urbano. A Estação Rodoviária também fica próxima ao Centro.